Alkimia adalah protosains yang
menggabungkan unsur-unsur kimia, fisika, astrologi, seni, semiotika, metalurgi,
kedokteran, mistisisme, dan agama. Dua tujuan yang saling berkaitan yang
diupayakan oleh banyak ahli alkimia adalah batu filosof, sebuah zat mitos yang
memungkinkan terjadinya transmutasi logam biasa menjadi emas; dan panacea
universal, obat yang dapat menyembuhkan segala penyakit dan memperpanjang usia.
Alkimia dapat dipandang sebagai cikal-bakal ilmu kimia modern sebelum
dirumuskannya metode ilmiah.
Kata alkimia berasal dari
Bahasa Arab al-kimiya atau al-khimiya (الكيمياء
atau الخيمياء), yang
mungkin dibentuk dari partikel al- dan kata Bahasa Yunani khumeia (χυμεία) yang
berarti "mencetak bersama", "menuangkan bersama",
"melebur", "aloy", dan lain-lain (dari khumatos, "yang
dituangkan, batang logam"). Etimologi lain mengaitkan kata ini dengan kata
"Al Kemi", yang berarti "Seni Mesir", karena bangsa Mesir
Kuno menyebut negerinya "Kemi" dan dipandang sebagai penyihir sakti
di seluruh dunia kuno.
Protosains adalah suatu bidang
studi yang tampak sejalan dengan fase awal metode ilmiah dengan pengumpulan
informasi dan formulasi hipotesis, tapi melibatkan spekulasi bahwa bidang
tersebut belum dibuktikan secara eksperimen maupun belum diverifikasi atau
diterima berdasarkan konsensus ilmuwan. Protosains dibedakan dengan berbagai
bentuk spekulasi lain karena pembentukannya diupayakan untuk tetap sejalan
dengan semua bidang riset ilmiah yang berhubungan lainnya untuk dapat
dibuktikan sesegera mungkin.
Alkimia mencakup beberapa
tradisi filsafat yang tersebar selama empat ribu tahun dan tiga benua, dan
ketertarikan umum mereka pada bahasa yang penuh sandi dan perlambangan
menyulitkan kita melacak hal-hal yang memengaruhi dan hubungan
"genetisnya".
Kita dapat membedakan
sedikitnya dua benang utama, yang tampaknya tidak bercampur, setidaknya pada
tahap-tahap awal: alkimia Tiongkok, berpusat di Tiongkok dan wilayah pengaruh
budayanya; dan alkimia Barat, yang pusatnya berpindah-pindah antara Mesir,
Yunani dan Roma, dunia Islam, dan akhirnya kembali ke Eropa. Alkimia Tiongkok
berkaitan erat dengan Taoisme, sementara alkimia Barat mengembangkan sistem
filsafatnya sendiri, yang hanya sedikit berkaitan dengan agama-agama besar
Barat. Masih belum terjawab apakah kedua benang ini memiliki asal-usul yang
sama, atau sejauh apa mereka saling memengaruhi.
0 komentar:
Posting Komentar